El video muestra
un lapso de tiempo desde el 20 de enero de 2020. Primero comenzó en Wuhan,
Hubei, China, luego se extendió a más de 160 países y territorios hasta el 17
de marzo
l sitio
WawamuStats en YouTube publicó el más reciente time lapse de cómo se ha
propagado el virus en un mes. En dos minutos con 50 segundos podrás darte
cuenta de cómo se ha diseminado por el mundo.
De ahí las
precauciones que todos debemos tener.
¿Cuántos muertos
dejará el coronavirus en el mundo? Si bien ningún experto es capaz de adelantar
una cifra, en el peor de los casos podría tratarse de millones de personas, de
ahí la importancia de tomar medidas radicales como el confinamiento.
"Hay que
ser realista y honesto: sí, es posible", admitió el domingo en la CNN
Anthony Faucy, un epidemiólogo mundialmente respetado, preguntado sobre la posibilidad
de que centenares de miles de estadounidenses mueran debido al COVID-19.
"Nuestro trabajo, nuestro desafío, es actuar para que esto no
suceda".
Su hipótesis se
basa en simulaciones matemáticas fundadas en los datos que se barajan sobre la
enfermedad del COVID-19 (tasa de contaminación, supuesta mortalidad, etc.)
Por lo tanto,
este tipo de proyecciones no son bolas de cristal, sino instrumentos para guiar
las políticas públicas. Por ello, incluyen el peor escenario.
Las más
importantes fueron publicadas el lunes por el Imperial College de Londres
(ICL), que "las comunicó a los responsables políticos del Reino Unido y de
otros países en estas últimas semanas".
Fotografía: Reuters.
Primera
constatación: "Si no se toma ninguna iniciativa contra la epidemia, esta
podría dejar unos 510.000 muertos en Reino Unido", con una población de 66
millones de personas, similar a las de Italia y Francia, y "2,2 millones
en Estados Unidos", de una población de 330 millones. Y ello sin tener en
cuenta los muertos adicionales que supondría la saturación de hospitales.
Para formular
estas estimaciones, los investigadores parten de un dato ampliamente aceptado
por la comunidad científica: en ausencia de medidas para combatir la pandemia,
cada contagiado del COVID-19 contamina a su vez a dos o tres personas. En este
caso, "el 81% de la población británica y estadounidense" acabaría
contagiándose.
Luego se aplica
la tasa de mortalidad estimada de la enfermedad, alrededor de un 1% de las
personas que presentan síntomas (teniendo en cuenta que gran parte de la gente
infectada no presenta ninguno o muy pocos).
- ¿Atenuar o
contener? -
Pero estos
números impresionantes de muertos son solo teóricos puesto que se calcula bajo
la hipótesis de que los países no tomen ninguna medida, cosa que no es el caso.
La cuestión es
medir la eficacia de cada una de las iniciativas que se emprenden, que es lo
que trataron de hacer los investigadores del ICL.
Fotografía: Reuters.
Conclusión: las
medidas de "atenuación" de la pandemia (cuarentena de casos
identificados y de su familia, aislamiento de personas vulnerables como los
ancianos y los enfermos de otras patologías) no bastarían para reducir
drásticamente el número de muertos.
"Los países
que sean capaces" deben más bien optar por una segunda estrategia,
"la contención".ro esto supone medidas mucho más estrictas, como el
aislamiento del conjunto de la población y el cierre de escuelas, como hicieron
hasta ahora algunos países europeos como Italia, España y Francia.
Estas medidas
tienen "un costo económico y social importante", reconocen los
investigadores, para quienes es posible suavizarlas de forma puntual, siempre y
cuando vuelvan a aplicarse si el número de casos aumenta de nuevo.
Y en total
deberían ser "mantenidas durante el tiempo necesario para elaborar una
vacuna", cosa que podría tomar... "18 meses o más".
La publicación
de este informe coincide con la adopción del confinamiento general por parte de
Francia y con un cambio de estrategia en el Reino Unido, cuyo gobierno reforzó
el lunes las medidas pidiendo evitar todo contacto y desplazamiento "no
esencial".
- Pruebas -
Hasta ahora, el
ejecutivo de Boris Johnson había tomado acciones de poca envergadura al ser más
bien partidario de dejar circular el virus entre la población para crear una
"inmunidad grupal", puesto que la enfermedad se acaba apagando a
falta de nuevas personas a las que contagiar.
Pero una estrategia
así supondría la muerte de "250.000 personas en el Reino Unido y 1,1
millón en Estados Unidos", según el ICL.
Por su parte, el
comité científico que aconseja a las autoridades francesas estimó en un informe
que "si se deja que el virus se propague (...), prevemos que al menos 50%
de la población se infecte", con "centenares de miles de muertos en
Francia".
Además de los
aspectos sanitarios, la elección de una estrategia debe tener en cuenta las
consideraciones sociales y económicas, para lograr un equilibrio aceptable para
la población.
"El
confinamiento extremo funciona, pero la cuestión es si es necesario llegar a
este punto, con toda la gente que deja de trabajar y cierres
generalizados" de empresas, declara a la AFP Sharon Lewin, del Instituto
Peter Doherty de Infecciones e Inmunidad de Melbourne.
Por otro lado,
subsisten todavía muchas incógnitas sobre el virus, que impiden determinar con
claridad su mortalidad.
Fotografía: Reuters.
La principal es
el número real de personas contagiadas, subestimado en muchos países a falta de
tests generalizados.
De ahí la
importancia de las pruebas de serología que la comunidad científica trata de
poner a punto.
Contrariamente a
las pruebas actuales, que permiten establecer que un enfermo se contagió en un
momento dado, las de serología detectan los anticuerpos para determinar con
posterioridad si el individuo estuvo en contacto con el virus.
"Una vez
que contaremos con esto, dispondremos de un buen conocimiento sobre la gravedad
de la enfermedad, por franjas de edad", explica a la AFP Cecile Viboud,
epidemióloga del NIH, la red de Institutos de Salud de Estados Unidos.
Pero el tiempo
apremia: según el ICL, "la amenaza del COVID-19 sobre la salud
pública" es comparable a la de la "gripe española de 1918".
En el siguiente
video se observa la propagación desde el 20 de enero al 3 de marzo.
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