GETTY IMAGES Un medicamento que sido usado desde la década
de 1960 ha probado ser efectivo para el covid-19.
DEXAMETASONA CONTRA EL CORONAVIRUS: QUÉ
ES Y QUÉ PRUEBAS HAY DE QUE FUNCIONA PARA TRATAR EL COVID-19 (Y CUÁLES SON SUS
LIMITACIONES)
Por Michelle Roberts
Editora de Salud, BBC
Un medicamento barato y de amplia
disponibilidad en el mundo se ha convertido en una esperanza para el
tratamiento de pacientes graves de covid-19.
Se trata de la dexametasona, un fármaco
esteroide que al ser suministrado en dosis bajas ha demostrado ser uno de los
mejores avances en la lucha contra el virus, dicen los expertos de Reino Unido
que lo probaron.
El medicamento es parte de la prueba más
grande del mundo de tratamientos farmacológicos que ya existen y que trata de
averiguar si pueden funcionar para el coronavirus.
Coronavirus: 4 descubrimientos clave de
la ciencia en los primeros 6 meses de pandemia.
En el caso de la dexametasona, disminuyó
en un tercio el riesgo de muerte en pacientes graves que ya estaban conectados
a respiradores artificiales.
Y en los enfermos que necesitaban
oxígeno, el riesgo de muerte se redujo en una quinta parte.
REUTERS La dexametasona es un fármaco
esteroide.
En Reino Unido, donde han muerto más de
42.000 personas hasta este martes, se podrían haber salvado hasta 5.000 vidas
con este medicamento si se hubiera aplicado desde el inicio de la pandemia,
dicen los investigadores.
Cómo se trata a los pacientes con
coronavirus
Y el potencial benéfico puede ser mayor
en los países más pobres que tienen un alto número de pacientes de covid-19.
¿Para quién funciona?
La dexametasona ya se usa para reducir
la inflamación en una variedad de otras afecciones.
En las pruebas sobre el covid-19, ha
ayudado a detener parte del daño que puede ocurrir cuando el sistema
inmunitario del cuerpo se sobrecarga mientras trata de combatir el coronavirus.
Esa reacción del cuerpo al virus, que
genera una tormenta de citoquinas, puede ser mortal.
SOFYA SANDURSKAYA/MOSCOW NEWS AGENCY(REUTERS)
La dexamesatona ayuda a pacientes
graves, como los que están conectados a respiradores.
Casi 19 de cada 20 pacientes con
covid-19 en Reino Unido se recuperan de la enfermedad sin ser hospitalizados.
De los que ingresan, la mayoría también se recupera, pero algunos pueden
necesitar oxígeno o ventilación mecánica.
Y estos son los pacientes de alto riesgo
para los que la dexametasona ha sido efectiva.
Qué nos dice el ejemplo del Viagra sobre
la búsqueda de medicamentos para tratar el coronavirus,
En la prueba, dirigida por un equipo de
la Universidad de Oxford, se administró dexametasona a unos 2.000 pacientes
hospitalizados y se comparó con 4.000 que no recibieron el tratamiento.
Para los pacientes con necesidad de
respiración artificial, el riesgo de muerte pasó de 40% a 28%. Para los
pacientes que necesitan oxígeno, redujo el riesgo de muerte del 25% al 20%.
"Este es el único medicamento hasta
ahora que se ha demostrado que reduce la mortalidad y la reduce
significativamente. Es un gran avance", dijo el investigador en jefe del
estudio, Peter Horby.
El director de las pruebas, Martin
Landray, dijo que "hay un beneficio claro, muy claro" y explicó que
los resultados sugieren que se podría salvar una vida en:
cada ocho pacientes con respirador
artificial
cada 20-25 tratados con oxígeno
"El tratamiento es de hasta 10 días
con dexametasona y cuesta alrededor de £5 (US$6,80) por paciente. Así que
esencialmente cuesta £35 (US$44) salvar una vida", señaló.
Cuánto falta para que tengamos una cura
para el coronavirus y cuál es el fármaco más prometedor (y otras preguntas
clave sobre la enfermedad).
Además destacó que la dexametasona
"es un medicamento que está disponible a nivel mundial".
Landray sugirió que los pacientes
hospitalizados podrían comenzar a recibir el tratamiento sin demora.
Pero no es recomendable para el público
en general ir a comprarlo a las farmacias para llevárselo a casa ni consumirlo
ahí.
La dexametasona no ha mostrado beneficio
para los pacientes con síntomas leves de covid-19, los cuales no necesitan
apoyo mecánico o suplementario para su respiración.
REUTERS Investigadores en Reino Unido han
probado los medicamentos ya existentes y cómo actúan contra el covid-19.
El ensayo The Recovery Trial, que se ha
llevado a cabo desde marzo, también analizó el medicamento contra la malaria
hidroxicloroquina, el cual fue descartado porque aumenta las muertes y los
problemas cardíacos.
Mientras tanto, el medicamento antiviral
remdesivir, que parece acortar el tiempo de recuperación para las personas con
coronavirus, ya ha sido distribuido entre los servicios de salud.
Análisis de Fergus Walsh, corresponsal
de Salud de la BBC
El primer fármaco probado para reducir
las muertes por covid-19 no es un medicamento nuevo ni costoso, sino un
esteroide antiguo y barato.
Eso es algo para celebrar, pues
significa que los pacientes de todo el mundo podrían beneficiarse de inmediato.
Y es por eso que los resultados de este
ensayo han sido publicados rápidamente, porque las implicaciones son muy
grandes a nivel mundial.
La dexametasona se ha utilizado desde
principios de la década de 1960 para tratar una amplia gama de afecciones, como
la artritis reumatoide y el asma.
La mitad de los pacientes de coivd-19
que requieren un respirador no sobreviven, por lo que reducir ese riesgo en un
tercio tendría un gran impacto.
El medicamento se administra por vía
intravenosa en cuidados intensivos y en forma de tabletas para pacientes con
enfermedades menos graves.
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